疾病與病徵 - 白喉

白喉由一種名為白喉棒狀桿菌的細菌所引致。潛伏期由1至10日不等，通常為2至5日。白喉可透過與病人或帶菌者接觸而傳播。接觸曾被患者分泌物污染的物件亦可能感染白喉，但機會較低。

醫學界得出患者以兒童為主，病菌會令人發燒、喉痛、喉嚨出現一片片淺灰色的薄膜及呼吸困難。嚴重者會令呼吸道閉塞、心臟衰竭和神經受損，甚至令病人死亡。

下列的方法可有效地預防：

1. 維持良好的個人及環境衞生。
2. 保持室內空氣流通。
3. 保持雙手清潔，並用正確的方法洗手。
4. 雙手被呼吸系統分泌物弄污後(如打噴嚏後)要立即洗手。
5. 打噴嚏或咳嗽時應掩著口鼻，並妥善清理口鼻排出的分泌物。
6. 保持玩具和家具清潔。
7. 將受污染的物件消毒。
8. 大部分曾接種白喉疫苗的兒童都能保持長期免疫能力。

醫生視患者的情況作出適當的治療，病人須留院接受治療和被隔離。所有曾與患者有近距離接觸的人均應接受鼻／喉分泌物化驗，並須接受為期7日的觀察，確保沒有出現感染白喉的病徵。以下是一些常規的治療方法：
1.一般治療
患者應臥床休息和減少活動，一般不少於3周。要註意口腔和鼻部衛生。

2.抗生素治療
抗生素能抑制白喉桿菌生長從而阻止毒素的產生。常選用青黴素，約需7～10天，用至癥狀消失和白喉桿菌培養陰轉為止。對青黴素過敏者或應用青黴素1周後培養仍是陽性者，可改用紅黴素，分四次口服或靜脈給藥，療程同上。羥氨芐青黴素、利福平等也可能有效。

3.抗毒素治療
抗毒素可以中和遊離的毒素，但不能中和已結合的毒素。在病程初3日應用者效果較好，以後療效即顯著降低，故應盡量早用。劑量決定於假膜的範圍、部位及治療的早晚。

4.心肌炎的治療
患者應臥床休息，煩躁者給以鎮靜劑。可用潑尼松口服，癥狀好轉後逐漸減量。嚴重病人可用三磷酸腺甘（ATP），輔酶A50U，溶於5%～10%葡萄糖溶液50～100ml中做靜滴。

5.神經麻痹的治療
吞咽困難者用鼻飼。

6.喉梗阻的治療
對輕度喉梗阻者需密切觀察病情的發展，隨時準備做氣管切開。呼吸困難較重，出現三凹癥時，應即進行氣管切開，並在切開處鉗取假膜，或滴入胰蛋白酶或糜蛋白酶以溶解假膜。

7.白喉帶菌者的處理
先做白喉桿菌毒力試驗，陽性者隔離，並用青黴素或紅黴素治療，劑量同前，不必用抗毒素。培養連續3次陰性後解除隔離，對頑固帶菌者可考慮扁桃體摘除。白喉恢復期帶菌者如需做扁桃體摘除，必須在痊愈後3個月，心臟完全正常時進行。