屬於焦慮症的一種，病人會明顯地持續著一種或多種社交情境感到焦慮或恐懼，且對自己、他人及社交方面都抱有負面思想。他們經常感到在社交場合中被人監察，擔心及在意自己的緊張症狀會被人發現，令別人對自己的印象大打折扣，甚至被嘲笑或譏諷。他們會覺得所有人對週遭的人都要求極高，而且會以社交表現評定個人的好壞。

在這些社交場合中，社交恐懼症病人往往不發一言，避免招來注意；面對別人時，亦容易出現面紅耳熱和顫抖。他們漸漸逃避這些場合，但與性格孤僻不同，他們本身其實不喜歡這樣，也知道自己是過度恐懼，但苦於無法自控，結果只能以逃避來解決。有些人在公開場合發言時，容易面紅或顫抖，這屬正常反應；但假如你每次到公眾地方或人多的地方便感到膽顫心驚，總覺得有人注視自己或對自己評頭品足，結果連說話或吃東西都慌慌張張，怕稍有差池，出醜人前，久而久之，連公眾場合都不敢去，那便要小心，因為你可能患上社交恐懼症，又或稱作社交焦慮症而不自知。

與其他情緒病一樣，是由生理及環境等多方面的因素形成，包括：

遺傳因素
社交恐懼症與遺傳有一些關係，但是否與遺傳基因有關，仍有待研究，不過有些研究則指社交恐懼的行為有機會是模仿自其他家庭成員。

腦部傳遞物質
科學家發現，社交恐懼症與病人的腦部傳遞物質失衡有密切關係，例如他們對負責調控情緒血清素特別敏感，又或者另一種腦部傳遞物質多巴胺較一般人少，這些都可能令他們較易出現社交恐懼症。

恐懼反應過劇
腦部的杏仁體是負責調控恐懼反應，有研究認為，社交恐懼症病人的腦部杏仁體過度活躍，令恐懼反應過於激烈，在公眾場合上因而特別容易覺得恐慌。

首先是提升自我信心，改善社交技巧，尤其是公開說話的技巧。現時有不少相關的社交課程及講座，即使天生害羞內向的人也可以通過適當的訓練，改善社交及說話技巧。以下的因素亦有機會令人容易患上社交恐懼症，包括：

本身性格害羞、膽小、容易退縮，在青少年期不斷遇到尷尬的社交場合，又缺乏社交自信，漸漸發展成社交恐懼症
曾經在社交場合中有過不愉快或恐懼的經歷，以後同類的場合也較易產生恐懼
家族中曾有人患社交恐懼症，患此症的機會也較大
被父母過度保護或控制、經常被人嘲笑、欺凌、拒絕的兒童也較易患此病

醫生會為病人進行身體檢查，排除其他疾病的可能性，且會與他進行詳談及評估，了解情緒狀態。

據美國精神科學會《診斷及統計手冊》第四版(DSM-IV)，社交恐懼症診斷標準為：
明顯並持續害怕一種或多種社交情境，並害怕自己可能會因為行為失當(或顯露焦慮症狀)而招致羞辱或困窘。
身處他所懼怕的社交情境，幾乎必定引發焦慮。
病人理解自己的害怕是過度或不合理的。
病人會逃避所害怕的社交情境，或極力忍耐強烈的焦慮或痛苦。
病人的逃避行為、預期焦慮、或處身期間的不安，嚴重干擾他的正常生活、職業(或學業)功能、社交活動或社會關係，且對這種情形會感到苦惱。

醫生會視病人的情況，建議接受藥物或心理治療，或兩者雙管齊下。

1. 藥物治療
治療社交恐懼症，目前最常用的藥物是血清素調節劑(SSRI)和血清素及腦腎上腺素調節劑(SNRI)，它們能令血清素及腦腎上腺素回復平衡，有效改善徵狀，治療社交恐懼症，而且副作用較少。
i) 血清素調節劑 (SSRI)
常用的包括帕羅西汀(Paroxetine)、舍曲林(Sertraline)、氟伏沙明(Fluvoxamine)等，可能會引致短期的噁心、失眠、疲累等，但當藥力起效後，副作用會逐步減輕或消失。

ii) 血清素及腦腎上腺素調節劑 (SNRI)
例如文拉法辛(Venlafaxine)，起效比SSRI稍快，服用早期可能出現頭暈、頭痛、噁心、失眠等副作用，適應後副作用會減退或消失。

iii) 苯二氮類鎮靜劑 (Benzodiazepine)
這種常用於焦慮症的藥物可幫助病人於短期內紓緩焦慮症狀，但會令人上癮、長期副作用大，所以只能作短期使用。

iv) b腎上腺素受體阻斷劑 (Beta Blockers)
這類藥物主要是藉著紓緩心跳、血壓、聲抖手顫等徵狀，幫病人改善短時間內的焦慮情緒，例如進行演講時，但它本身對治療社交焦慮症沒有幫助。

2. 心理治療
認知行為治療是目前常用的心理治療方法，臨床心理學家會先與病人建立互信關係，通過面談、分析和各種技巧，幫助病人糾正思想上的謬誤，從而改變逃避行為和減低焦慮。在治療過程中，病人會按臨床心理學家與他共同訂立的進程表，練習如何逐步面對他所懼怕的場面，改善處理的技巧，令他恢復身處這些場面時的信心。