肉毒桿菌治中風痙攣

中風及腦部神經受創的病人，會出現肌肉痙攣，不但手指、手臂或膝頭等關節呈屈曲狀，腋下和手肘內側等關節屈曲處的皮膚更因難於清理，容易出現皮膚潰爛。傳統口服藥物雖可鬆弛屈曲的肌肉，但會一併影響正常肌肉，令病人便秘或小便困難；至於手術切除部分肌腱，則易令人聯想到挑斷手筋腳筋，不少病人抗拒。本港公立醫院老人科過去兩年為中風致痙攣的病人注射肉毒桿菌（Botox）和「苯酚」兩種藥物，令病人關節可伸展，效果理想。

本港每年有一萬多人中風，約三千四百人死於該病，八成患者為六十五歲或以上長者。香港老人科醫學會成員譚焯坤表示，中風患者一般在中風後三個月出現肌肉痙攣，因腦部或脊髓神經內的上運動神經元受損，無法控制肌肉活動，令他們手腳活動緩慢、容易跌倒、關節僵硬變形，嚴重者更會全身癱瘓，照顧者為病人換尿片或穿衣服，需強行將屈曲的關節拉開，過程不但吃力，病人也會感到痛楚。即使受影響的只是手指關節，病人的手掌也會呈緊握拳頭狀，難以修剪指甲，結果不斷生長的指甲插入手掌，造成感染。

譚焯坤稱，肉毒桿菌能使肌肉癱瘓一段時間，令抽搐的肌肉放鬆，但注射後二至四周才可發揮作用，效力維持三至六個月，需要隔一段時間再注射；「苯酚」則令神經線壞死一段時間，注射後數天即可見效，效力可維持半年至三年，但有機會破壞感覺神經，影響病人的感覺，故病人接受注射前，要衡量利弊。

六十五歲的黃先生大半年前中風，左邊身癱瘓，左邊手腳肌肉痙攣僵硬，走路緩慢，而且走路時左手屈曲，左腳維持僵直，容易跌倒。經醫生評估後，他接受肉毒桿菌和「苯酚」注射，走路姿勢大為改善。他指自己中風後舉步維艱，愈行愈痛，被迫減少外出，經治療後他可步行一百至二百米，現時他每日也會步行到住所附近的公園散步。