早熟症先高後矮勿輕視

父母總希望子女快高長大，不過，過分地高大原來不是好事。如果孩子正值青春期，急劇發育十分正常，不過如果小朋友只有八、九歲，但身高比身邊的同學高出很多，那就要小心注意有否患上早熟症。不要以為小朋友只是提早發育，沒甚麼大不了，患上早熟症對小朋友的生理和心理其實都會構成不少影響。

一般人認識的早熟症，大部分屬於「中央性性早熟」，兒科專科醫生蘇傑榮表示：「這是一種常見的兒童內分泌疾病，簡單來說就是孩童的生理時鐘變快，大部分應在青春期才出現的發育都提早出現。不過雖然提前了，但發育的次序不會改變，如女孩先長高，接着乳房隆起，之後再出現月經。」出現中央性性早熟的小朋友，除了身形會提早長高外，主要就是陸續出現第二性徵。男性的第二性徵主要是長出鬍鬚、陰毛、腋毛等毛髮，睾丸脹大、陰莖增長變粗、聲音變得沙啞等，而女性就主要是乳房發育隆起，長出陰毛、腋毛等。

家長最擔心小朋友「長唔大」，提早發育一定是件壞事嗎？提早長高和出現第二性徵，看似無傷大雅，不過蘇醫生指出，孩童提早長高，初期無錯是比身邊同齡的人高大得多，但是這種因為性激素提早刺激的長高，小童的骨骼年齡也一樣會「被迫」提早，這時他們的骨骼發展得快，但持續時間就相對較短。換句話來說，這些早期「高人一等」的小朋友增高的時間比別人短，當進入成人階段後，一般都會比同齡的人矮小。此外，除了生理影響，小朋友在成長過程中發覺自己身體與身邊的朋友有異，對他們會帶來困擾和疑慮，構成一定程度的心理壓力。蘇醫生表示，對於影響骨骼提早生長的問題，可以透過針劑藥物減低賀爾蒙對骨骼的刺激，以及抑制腦下垂體分泌賀爾蒙，從而減低賀爾蒙對骨骼的影響。

可能有人會疑問，何時發育才算患上早熟症呢？蘇醫生表示每人的發育時間也有些微變化，很難一概而論，不過一般早於10歲前就開始出現第二性徵發育，便應找醫生作出檢查。

而對於中央性性早熟的成因，目前還未有清楚的答案，不過蘇醫生表示：「從一般病例所見，中央性性早熟的情況在本港有上升趨勢，其中更以女性較為常見。成因雖然未明，但從資料估計，這跟肥胖和遺傳有關。」此外，他指除了中央性性早熟，其實還有一種名為「病理性性早熟」，那主要是受到外來的環境賀爾蒙物質刺激，或因體內出現賀爾蒙分泌腫瘤的疾病而引致。最後蘇醫生還表示，早前有調查報告指出個人護理產品目前常有11種有害化學成分，其中鄰苯二甲酸酯（Phthalate）有環境賀爾蒙的特性，長期使用可能會增加女性患上早熟症的風險。