脊髓灰質炎是急性傳染病，由病毒侵入血液循環系統引起，部分病毒可侵入神經系統。患者多為一至六歲兒童，主要癥狀是發熱，全身不適，嚴重時肢體疼痛，發生癱瘓，俗稱小兒麻痹癥。
脊髓灰質炎是壹種急性病毒性傳染病，其臨床表現多種多樣，包括程度很輕的非特異性病變，無菌性腦膜炎（非癱瘓性脊髓灰質炎）和各種肌群的弛緩性無力（癱瘓性脊髓灰質炎）。
脊髓灰質炎病人，由於脊髓前角運動神經元受損，與之有關的肌肉失去了神經的調節作用而發生萎縮，同時皮下脂肪，肌腱及骨骼也萎縮，使整個機體變細。

主要影響幼童。患者可能會出現發燒、頭痛、嘔吐、腹部不適、肌肉疼痛、頸背僵硬及麻痺等徵狀。
大部分患者都可以痊癒；但嚴重者會有機會永久傷殘甚至死亡。而潛伏期通常為7至14日，亦可介乎3至35日。

接種疫苗是預防小兒麻痺症的最有效方法。現時有兩種小兒麻痺疫苗，分別為口服的「小兒麻痺口服劑」及注射的「滅活小兒麻痺疫苗」。
本港的兒童應根據「香港兒童免疫接種計劃」的建議時間表接種疫苗。

若懷疑患上小兒麻痺症的病人送院接受進一步治理及隔離。現時並沒有特效藥治療此病。醫生確診後，將會和患者作進一步的治療：

1.臥床休息病人臥床持續至熱退1周，以後避免體力活動至少2周。臥床時使用踏腳板使腳和小腿有一正確角度，以利於功能恢復。

2.對癥治療
可使用退熱鎮痛劑、鎮靜劑緩解全身肌肉痙攣、不適和疼痛；每2～4小時濕熱敷一次，每次15-30分鐘；熱水浴亦有良效，特別對年幼兒童，與鎮痛藥合用有協同作用；輕微被動運動可避免畸形發生。

3.癱瘓期
（1）正確的姿勢患者臥床時身體應成一直線，膝部稍彎曲，髖部及脊柱可用板或沙袋使之挺直，踝關節成90°。疼痛消失後立即作主動和被動鍛煉，以避免骨骼畸形。
（2）適當的營養應給予營養豐富的飲食和大量水分，如因環境溫度過高或熱敷引起出汗，則應補充鈉鹽。厭食時可用胃管保證食物和水分攝入。
（3）藥物治療促進神經傳導功能藥物如地巴坐。
（4）延髓型癱瘓壹保持呼吸道通暢：采用低頭位（床腳擡高成20°～25°）以免唾液、食物、嘔吐物等吸入，最初數日避免胃管餵養，使用靜脈途徑補充營養；二每日測血壓2次，如有高血壓腦病，應及時處理；③聲帶麻痹、呼吸肌癱瘓者，需行氣管切開術，通氣受損者，則需機械輔助呼吸。