疾病與病徵 - 破傷風

破傷風是破傷風桿菌經由皮膚或黏膜傷口侵入人體，在缺氧環境下生長繁殖，產生毒素而引起陣發性肌痙攣的一種特異性感染。破傷風潛伏期通常為7～8天，可短至24小時或長達數月、數年。潛伏期短者，預後越差。約90%的患者在受傷後2周內發病，偶見患者在摘除體內存留多年的異物後出現破傷風癥狀。它的潛伏期由4至21日不等，通常為10日。

患者的上下顎和頸部會因肌肉攣縮而感到疼痛，身軀有時亦會受影響，產生普遍性的肌肉痙攣。嚴重者不能下嚥或張嘴。破傷風一旦影響幫助呼吸的肌肉組織便可令病人迅速死亡。
前軀癥狀是全身乏力、頭暈、頭痛、咀嚼無力、局部肌肉發緊、扯痛、反射亢進等。典型癥狀是在肌緊張性收縮（肌強直、發硬）的基礎上，陣發性強烈痙攣，通常最先受影響的肌群是咀嚼肌，隨後順序為面部表情肌、頸、背、腹、四肢肌，最後為膈肌。
相應出現的征象為：張口困難（牙關緊閉）、蹙眉、口角下縮、咧嘴“苦笑”、頸部強直、頭後仰；當背、腹肌同時收縮，因背部肌群較為有力，軀幹因而扭曲成弓、結合頸、四肢的屈膝、彎肘、半握拳等痙攣姿態，形成“角弓反張”或“側弓反張”；膈肌受影響後，發作時面唇青紫，通氣困難，可出現呼吸暫停。上述發作可因輕微的刺激，如光、聲、接觸、飲水等而誘發。間隙期長短不一，發作頻繁者，常示病情嚴重。發作時神誌清楚，表情痛苦，每次發作時間由數秒至數分鐘不等。強烈的肌痙攣，可使肌斷裂，甚至發生骨折。膀胱括約肌痙攣可引起尿瀦留。持續的呼吸肌和膈肌痙攣，可造成呼吸驟停。患者死亡原因多為窒息、心力衰竭或肺部並發癥。

市民可採取下列的方法來預防：1.受傷後要以消毒劑清洗傷口然後妥為包紮。 2.不潔的傷口須由受訓的醫療人員徹底治理。 3.應視乎傷者傷口的類型和免疫紀錄，在有需要時接種破傷風疫苗或破傷風免疫球蛋白預防感染破傷風菌。 4.破傷風類毒素可單獨或以混合疫苗形式接種，如「白喉及破傷風混合疫苗」及「白喉、破傷風、無細胞型百日咳及滅活小兒麻痺混合疫苗」等

目前對破傷風的認識是防重於治。破傷風是可以預防的，措施包括註射破傷風類毒素主動免疫，正確處理傷口，以及在傷後采用被動免疫預防發病。若確診後患者應留院接受破傷風免疫球蛋白、抗生素等治療，並徹底治理傷口。病情嚴重者或須施以肌肉鬆弛劑、氣管造口術和裝置呼吸器協助呼吸。在施行療程的同時亦須接種疫苗以產生自動免疫。