你是怕醜抑或社交恐懼症？

Amy 是一位18歲女生，她的目標是考上大學。幾經辛苦，成功考上專上學院，父母也感安慰。開學第一天，父母已感覺到Amy 不太開心，後來她更經常缺課，終日躲在房間，父母非常擔心，便帶她看精神科醫生。原來Amy 第一天上課便要進行分組討論，那刻她不知所措，整個人在發抖，一個字都說不出來，下課後更立即跑進廁所躲避。自此以後，她便害怕上學，後來更出現抑鬱症狀。

其實，Amy 是患上社交恐懼症，症狀已持續了一段時間，她以前上學時已經很怕被老師選中答問題，購物吃飯也盡量避免與服務員交談，亦迴避乘搭小巴，因為不想在眾人面前叫「下車」。她於大專開學前已感到很不安，卻沒想過第一天就要在「陌生人」面前表達意見，對她而言實是極大的恐懼，而那天的表現更令她覺得自己不濟，沒有信心去面對。


社交恐懼症是遠超於普通的害羞，當中的恐懼感非常大，患者或會極力去避免有關的場合，因而嚴重影響日常生活。他們明白當中的憂慮是不合比例，但就是不能控制。患者有可能只是害怕個別的社交場合或廣泛性害怕所以社交場合，但他們都會有以下特徵：
1. 害怕成為別人的焦點，擔心表現會招致羞辱或困窘。
2. 處於這些社交情景會有焦慮的生理反應, 常見的症狀有出汗，心跳，臉紅、手震、發抖、感覺想嘔吐,尿頻或肚瀉。
3. 明白自己的恐懼是不合理並感到困擾。
4. 很抗拒感到害怕的社交場合，或有逃避行為，並影響日常生活、工作，學業或社交。

社交恐懼症的成因可以很多，可能受家族遺傳性影響，患者的性格一般較為內向、怕醜、自我形象低落，亦可能兒時經歷過被欺凌、排擠或取笑。他們通常早於青少年期已有病徴。

其實，社交恐懼症是可以醫治的，主要有心理輔導和藥物治療。首先，患者有很多負面的思想模式，例如覺得自己沈悶沒趣，亦認為其他人對自己感覺負面，當自己感覺負面，焦慮就越多，人越緊張，表現便越差，主觀形象更低落，形成惡性巡環。心理治療就是要糾正病人的錯誤想法，亦會通過訓練改善病人在同一社交情景下的處理技巧。假如患者焦慮較為嚴重或已有抑鬱症狀，便需配合藥物治療。所以記緊出現症狀要及早治療，勿讓恐懼繼續纏繞自己。