沉默的流行病——尿失禁

形容事情很好笑，我們常說「笑到瀨尿」，但醫學上的尿失禁，香港卻很少人談論。大家總覺得尿失禁患者，是年紀老邁、喪失活動能力、病重卧床或失智的人。其實很多活動自如的人，都忍受著尿失禁之苦。他們以為情況無法根治，甚至誤解那是「正常現象」，以致錯失治療機會，難怪尿失禁被稱為「沉默的流行病」（silent epidemic）。

根據香港一項大型調查發現，本地近40%的人，都有不同程度的尿失禁。當中半數人覺得生活質素受影響，但80%的人不認為自己患病，可見問題常被忽視。該調查以17至77歲的女性為對象，而女性最常見的尿失禁類型，是「應力性尿失禁」。當病人咳嗽、大笑、提重物、上落樓梯、做劇烈或腹壓高的運動時，會滲漏數滴尿液或一道尿柱。最主要的成因，是尿道下的陰部與盆底組織，因生產、收經或年長而受損，無法承托尿道，導致漏尿。有些病人要整天穿尿片，除了不衛生，買尿片亦花錢，病症更令自我形象受損。她們會不敢做運動或參加社交活動，甚至性生活也受影響。

想改善應力性尿失禁，其實有些簡單的方法，例如改變生活習慣，少喝咖啡、茶等含咖啡因的刺激性飲料，以及保持正常體重。另外，病人亦可做訓練盆底肌肉的運動，網上有不少教學影片可供參考。當然，最理想是由物理治療師、泌尿科護士或醫生等專業人士指導，以最正確的方法進行此運動，收縮盆底肌肉。若持之以恆，好好做訓練，病人有50%至70%機會康復或改善病情。

如應力性尿失禁的情況較嚴重，病人可進行手術治療。過去20多年，醫學界發展出一些新的微創手術，相當有效和安全，其中一種名為「無張力尿道中段懸吊術」（mid-urethral sling）。手術將一個人工纖維網帶，經陰道置入尿道中段，再由大腿內側或恥骨拉出。網帶的功能如同一張吊床，輕輕承托著尿道。當病人咳嗽或腹部用力時，網帶與病人身體形成的疤痕組織，成為支撐尿道的穩妥結構，令漏尿不再發生。

微創手術的好處是傷口小、復原快，病人出現併發症的機會較低，通常留院一晚便可回家。雖然進行無張力尿道中段懸吊術後，有排尿不清和網帶外露的風險，但機會不大。一個大型研究顯示，在過去十多年，12000多位病人完成這項手術後，80%至90%完全被治癒，並能維持長達10至17年，生活質素大獲改善。總括而言，應力性尿失禁並非不治之症，治癒率很高，病人不應再默默忍受漏尿苦況，盡快向醫生求診吧。