坐骨神經痛 [ Sciatica ]

坐骨神經痛最明顯及典型的病徵就是患者感到痛楚沿腰椎蔓延至臀部，並下傳到大腿及小腿的後外側，甚至腳掌，很多患者同時感到下肢麻痺。疼痛可以是輕微但持續的；也可以是尖銳但間歇的痛；或像火燒；或像電擊或像針刺，但通常只影響身體的一側。當患者咳嗽、打噴嚏、大笑或久坐，痛楚還會加劇。

坐骨神經由脊椎神經開始，經臀部、大腿後側，一直延伸至小腿及足部。坐骨神經負責控制腿部的肌肉及掌管下肢大部分的感覺及運動神經功能。坐骨神經痛的成因有很多，當腰椎的神經根受刺激或受壓，坐骨神經痛便會產生，這種情況最常見的病因為腰椎間盤突出 (關於椎間盤突出的詳細解說，請參閱椎間盤突出症的專業剖析)。

此外，以下情況也會令坐骨神經受壓 :

• 腰椎管狹窄症 - 腰椎部位的椎管收窄，令腰椎神經根及薦椎神經根受壓
• 脊椎滑脫症 - 腰椎因椎間盤突出令腰椎向前移位，令坐骨神經因移位而被拉扯
• 梨狀肌症候群 - 梨狀肌是臀部內的一組深層肌肉，而坐骨神經在梨狀肌的下方，當梨狀肌發炎或腫脹，坐骨神經便會受到壓迫脊椎腫瘤、外來創傷如意外跌倒及懷孕也能引致坐骨神經痛。

以下原因能增加坐骨神經痛的機會 :

• 年齡 - 年紀越大，椎間盤退化的機會越大，患上坐骨神經痛的風險便越高
• 肥胖 - 過重令腰椎過份受壓
• 職業 - 工作需體力勞動人士，動作如重複搬動重物、重複彎腰或扭腰等，加重腰椎負荷
• 生活習慣 - 長時間穿著高跟鞋、坐姿不良、缺乏運動等

醫生會透過以下一個或多個方法來診斷病人是否患上坐骨神經痛及找出神經受壓的部位。

• 醫療病史      

醫生會請病人描述自己目前的症狀及過往所患的疾病。

• 理學檢查      

醫生會透過一些測試來判斷病人背部、腿部及臀部的肌肉強度、靈活度、知覺及本能反射是否正常。
坐骨神經痛患者進行以下三個測試會出現劇痛狀況。醫生會請病人 :

• 以腳尖或後腳跟步行
• 蹲下，然後慢慢站起來
• 直抬腿測試 (Straight Leg Raising Test, SLRT) - 病人平躺於床上，醫生會分別將病人的左右腳抬高，觀察病人的直抬腿度數，嚴重患者的腿無法被抬高超過30度

醫生也會藉以下影像學檢查來進一步確診及追查坐骨神經受壓的位置 :

• X光 (X - Ray)      
• 電腦斷層掃描 (CT Scan)     
• 磁力共振 (MRI)   
• 肌電圖檢查 (Electromyogram, EMG)及神經傳導檢查 (Nerve Conduction Study)

目前最確切可靠的影像學檢查為磁力共振 (MRI)。磁力共振可清晰顯示出軟骨及骨骼，神經線的狀態也能一目了然。

約九成的椎間盤突出症患者透過非手術治療包括休息、服食藥物、脊醫治療及物理治療等也能達到理想治療效果。非手術治療的治療時間需視乎患者狀況，一般約一至兩個月治療時間患者已有明顯改善。

消炎止痛藥物 : 服食非類固醇消炎止痛藥物(Non-steroidal anti-inflammatory drugs, NSAID)，如亞士匹林(Aspirin)、布洛芬(ibuprofen)、萘普生(Naproxen)及環氧酶-2(Celecoxib)等

肌肉鬆弛藥物 : 服食肌肉鬆弛藥物可幫助患者紓緩背部肌肉繃緊引起之不適。常用的肌肉鬆弛藥物包括Cyclobenzaprine (Flexeril)、巴氯芬(Baclofen)或Tolperisone (Mydocalm)等

脊醫治療 : 脊骨矯正、3D脊椎牽引、超聲波治療、衝擊波治療

物理治療 : 熱敷、冷敷、2D脊椎牽引、電療、TENS治療(經皮神經電剌激紓痛機)、手力治療及運動治療。運動治療包括伸展運動令繃緊的肌肉放鬆及強化患者背部、臀部和腿部的運動

患者如經過以上的保守治療數月後，情況沒有太大改善，醫生會評估患者狀況，再決定利用觸痛點注射或是手術治療。