對脂肪瘤的疑惑

脂肪瘤(lipoma)是常見的骨科良性腫瘤，通常在後頸、肩背、手臂及大腿出現，按位置可分為皮下(subcutaneous)、肌肉內(intramuscular)和肌肉間(intermuscular)。皮下脂肪瘤較易被察覺，患者通常會不經意間發現皮下有柔軟而可滑動的腫塊，但其實它已經存在多時。肌肉內或肌肉間脂肪瘤較罕見，並有機會壓迫附近的神經線或血管而引致麻痺或疼痛。

一直以來，醫生會告訴病人脂肪瘤與身體太多脂肪積聚沒有關係。但近年的醫學文獻卻發現，脂肪瘤患者，較多有肥胖、酗酒、糖尿病、肝病和創傷記錄。脂肪瘤雖是良性腫瘤，但卻為患者帶來不少疑惑。

脂肪瘤(lipoma)和惡性脂肪肉瘤(liposarcoma)兩者不能單靠臨床檢查和影像去完全區分，尤其是對低度惡性的脂肪肉瘤與體積較大的良性脂肪瘤之判別。對於存在已久、直徑在5cm以下的脂肪瘤，患者可選擇定期觀察或做手術切除；但對於生長速度快、直徑在5cm以上的，則建議盡快切除。

若未能確定肉瘤存在多久，最直接和準確便是切除後的組織化驗。此外，如脂肪瘤接近關節而影響正常活動，或有礙外觀，也應考慮切除。

另有病人在接受切除後，在原位附近或其它地方再出現脂肪瘤，便以為是手術不成功而復發。其實，原位復發的機會少於5%，但有近10%患者有多發性脂肪瘤，此症與家族遺傳有關，在身體多處會長出不同大小的脂肪瘤。

那究竟應否「見一粒，切一粒」呢？筆者通常建議只切除最大的一兩粒，作病理理化驗，並改善功能和外觀。若患者純為了外觀而要求全部切除，只怕會留下無數小疤痕，一加一減，變成零和。其實皮下脂肪瘤切除術相對簡單，一般接受過手術培訓的醫生已能處理。但較深入、接近重要組織，如手臂神經線和血管的肌肉內脂肪瘤，因手術風險較高，且不能在局部麻醉下進行，建議由有相關經驗的醫生操刀。