疾病與病徵 - 前列腺癌

前列腺是男性生殖系統的腺體，位於膀胱頸與尿道之間，形如合桃。前列腺分泌白色液體，營養及輸送精子。與精子混和，便形成精液。睪丸分泌的男性荷爾蒙直接影響前列腺的生長及運作。

年紀大的男性常有前列腺腫大的情況，大部份屬於良性增生，但當細胞出現基因變異，成為惡性腫瘤，這就是前列腺癌。前列腺癌有可能轉移到其他部位，常見的有骨和淋巴結。

前列腺癌是香港男性十大致命癌症的第五位，近年病發率不斷上升，由1990年的206宗新症增加至2005年的970宗，發病年齡多在五十歲以上。

前列腺的惡性腫瘤生長緩慢，早期腫瘤並沒有明顯臨床症狀，導致相當部份病人發現患病時已屆前列腺癌的中晚期，影響治療成效。

前列腺癌成因醫學界還沒有得出準確的結論，但有部份人士較其他人有更高機會患上前列腺癌，若屬以下類別，須特別注意：
年齡：50歲以上患病機會升高
遺傳：有前列腺癌家族史的男性，前列腺癌的發病機率也會大大增加。
飲食：長期食用高熱量、高脂肪性食物
其他：吸煙、肥胖、前列腺病變等

必須養成良好的飲食習慣，如高纖低脂飲食習慣有助預防或延遲前列腺癌的形成：

 限制攝取動物脂肪食物，減少進食肉類（尤其紅肉）
多進食豆製食物
多吃新鮮蔬果

為了正確地診斷病人是否患上前列腺癌，醫生會進行以下部份或全部的檢查：
(一) 肛門指檢: 醫生會戴上手套，將手指放進病人直腸，檢查病人前列腺（位置貼近直腸）是否腫大或變硬。
(二) 血液檢查: 病人如有前列腺增大、發炎、或前列腺癌，他的血清中的前列腺特異抗原(PSA)會大幅上升。
(三) 超聲波掃描與活組織檢驗: 將一個小探測器伸入直腸，利用超聲波描繪影像，量度前列腺的大小，更可在影像導引下抽取出細胞樣本，進一步檢驗。
(四) 針吸活組織檢查: 醫生利用針管插入前列腺抽取一些組織作細胞化驗，此方法能確定病症是良性或惡性。
(五) 泌尿系統內窺鏡檢查

如病人已確定患上前列腺癌，病人需進一步檢驗，包括：

骨骼X光檢查及/或掃描
腹部超聲波及/或電腦掃描、磁力共振
肺X光檢查

如確診患上前列腺癌，醫生會視乎病人的腫瘤生長速度、擴散情況、年齡等實際情況而決定治療的方法：

(一)早期前列腺癌: 癌腫瘤仍未擴散至附近的組織
手術切除整個前列腺及附近淋巴結。醫生會從陰莖根部之上或於會陰做小切口進行手術，亦有醫生會用腹腔內窺鏡的方法施行手術。手術後，病人會出現小便失禁及陽萎等後遺症的機會可能較高。體外或體內放射治療對前列腺癌的療效亦相若。
對於年老體弱的病人，尤其是癌腫瘤只是初期階段的病人，且不適徵狀並不明顯， 醫生可能會建議病人定期覆診而不作特別治療。因為前列腺癌的癌細胞一般生長緩慢，未必會短期內威脅病人的生命。

(二)中期前列腺癌: 癌腫瘤已擴散至附近組織
治療方法主要是放射治療，配合以賀爾蒙療法，可加強放射治療的療效。

(三) 後期前列腺癌: 癌腫瘤已擴散至骨骼或其他重要器官
主要用抑制賀爾蒙的治療，包括睪丸切除手術或服用藥物。原理是藉著減低男性賀爾蒙的分泌來控制前列腺癌的生長。這種療法能暫時壓抑癌細胞的生長，舒緩病人的不適和痛楚。對於再不受賀爾蒙治療抑制的腫瘤，化療亦可舒緩症狀。